Луис Скупиен стана първият британски цивилен, летял със свръхзвукова скорост в изтребител F-16 Viper във военновъздушната база Едуардс, достигайки 50 000 фута, преди сам да поеме управлението. За Луис физическото усещане беше лесната част. Убеждаването на една от най-внимателните към сигурността военни организации в света да го допусне вътре отне години на изграждане на взаимоотношения, процес, който се превърна в основата на неговата компания за документални филми Full Throttle.
След като пандемията от COVID-19 сложи край на кариерата му на професионален тенисист, Луис стартира подкаст, наречен Talk4, в който интервюира стотици високопоставени личности, от военни командири до предприемачи. Около 50 епизода по-късно той интервюира пилот от Top Gun, който притежаваше частен самолет и го покани да лети с него в Маями. Качих се на задната седалка на самолета на този човек, кацнах след невероятен полет и казах, че това е, което искам да правя, споделя той.
Той засне това с телефона си без план, без да осъзнава, че това ще се превърне в първия запис във Full Throttle, документалната поредица, която оттогава го отвежда в пилотските кабини на F-16, хеликоптери Apache и някои от най-забранените военни бази в света.
Full Throttle се разрасна от кадри, заснети със стари камери GoPro, до продукции с търговско качество, обхващащи Националната гвардия на армията на Калифорния, програмата за обучение на пилоти на реактивни самолети Euro-NATO, многонационален тръбопровод за обучение на военновъздушните сили на НАТО и танка Challenger 2 на британската армия. Но Луис настоява, че самолетите не са основната цел. Самолетите са това, което кара хората да кликнат, казва той. Причината да останат е, че се запознават с хора и откриват светове, до които иначе никога не биха имали достъп.
Един полет с изтребител, който трябваше да бъде веднъж в живота
Всички около Луис нарекоха този първи полет в Маями възможност, която се случва веднъж в живота. Той си спомня, че е мислил другояче. Спомням си ясно, че си казах след полета, че ще направя това отново. Просто трябва да разбера как това ще бъде възможно, казва той.
Нямаше план как. Луис продължи да води разговори и да се надява, че вратата ще се отвори, и една се отвори: Арън Фицджералд, пилот на хеликоптер на Red Bull, го покани да заснеме аеробатично шоу в Окснард, Калифорния. Оттам достъпът се разшири постепенно чрез скок с парашут с екипа Red Devils на британската армия и полети с граждански аеробатични екипи като Patriots Jet Team и Baltic Bees.
Всеки проект се превърна в лост за следващата оферта. Във всяко следващо запитване се съдържаше: Хей, вече направихме това, имаме този опит, можем да правим неща като това, казва Луис. Той е също толкова директен за това колко често се е провалял. Казвали са ми не много пъти. Имал съм отказани проекти, имал съм проекти, отменени в последната минута. Вероятно стотици пъти изобщо не са ми отговорили, казва той.
Доверието е единствената валута, която военните приемат
Собствениците на граждански самолети работят по свои собствени правила, което направи ранния достъп сравнително бърз. Военните, отбелязва Луис, работят почти изцяло чрез взаимоотношения, изградени с течение на времето. Трябва да познаваш хора, трябва да водиш разговори с тях и трябва да се утвърдиш и да станеш известно име по някакъв начин, казва той.
Talk4 се превърна в инструмент за това, давайки му опит с интервюта с ветерани и активен военен персонал много преди да предложи на някого да снима. Колкото повече имена събираш от подкаста на хора, които си интервюирал, толкова по-лесно става да ти кажат да, казва той.
Проектът за военновъздушната база Едуардс започна по същия начин, произтичайки от разговор в Talk4 с командващия генерал на 412-то тестово крило. Луис предложи документален филм за самата база, а не полет с изтребител. Никога не е ставало въпрос за летене с F-16, казва той. Ставаше въпрос за разказване на историята на Едуардс, историята там, бъдещето.
Влизането на чужд гражданин в изтребителя все пак изискваше медицинска проверка, разрешение за сигурност и, по негови сметки, около две дузини подписи върху формуляри за одобрение. Това само по себе си вероятно отнема от три месеца до половин година, казва той. От предложението до публикуването документалният филм отне почти две години.
Да направиш трудното нещо още по-трудно
Full Throttle се намира по средата: не е телевизионна продукция със студийна подкрепа и не е продукция с висока честота и лесна за възпроизвеждане, която определя повечето канали в YouTube. Всеки видеоклип, който правим, е изключително труден, казва Луис. Финансирането му изцяло от самия него се превърна в лост: военните организации, твърди той, се доверяват на отговорен човек повече, отколкото на голяма компания, която носи свои собствени програми.
Тази трудност е, според него, самият продукт. Оборудването се демократизира. Взаимоотношенията не са, казва той. Най-трудната част не е заснемането на F-16 или стоенето до B-52. Най-трудната част е да спечелиш достатъчно доверие, че организациите да са готови да те пуснат вътре. Всеки може да купи същите камери утре, добавя той, но те все още не биха могли да купят това доверие за една нощ.
Същата логика оформя подхода му към краткото видео. Триминутен клип от документалния филм за Едуардс, показващ полет на ниска височина през пустинни каньони, събра повече от 170 000 гледания за три дни, в сравнение с около 300 000 за целия документален филм за две седмици. Луис чете тази разлика като инструмент за проучване, а не като промяна в стратегията. Никога не изграждаме документални филми около кратки видеа. Ние изграждаме кратки видеа около документални филми, казва той.
Медийна компания, която няма нужда от него в пилотската кабина
Full Throttle се финансира чрез спонсорства на подкасти и документални филми плюс приходи от реклами в YouTube, въпреки че Луис е селективен относно съответствието. Някои марки могат да направят проекта евтин, казва той.
Saddleback Leather, която напълно финансира документалния филм за Едуардс, имаше обратния ефект. Saddleback го издигна на съвсем ново ниво за мен, казва той. Достигането до този момент отне години на поемане на разходи лично. Не е невъзможно да бяхме останали без пари или просто да бяхме напълно разорени от постоянното преследване на тези проекти, признава той.
Луис иска Full Throttle в крайна сметка да работи като продуцентска къща, към която отбранителните изпълнители се обръщат директно, вместо да проверяват непозната агенция от нулата. Да кажем, че Lockheed Martin или Raytheon или General Dynamics пускат нова оръжейна система или технология или самолет или превозно средство, казва той. Те могат да се обърнат към нас и ние можем да им предоставим обслужване на медиите с някой, на когото знаят, че могат да се доверят и който има доказан опит.
Тази амбиция зависи от това марката да надрасне своя домакин. Дългосрочната цел не е да се изгради Шоуто на Луис Скупиен. Целта е да се изгради документална марка, на която хората се доверяват, независимо кой представя конкретна история, казва той, описвайки бъдеще с множество водещи. Общата нишка не трябва да бъда аз. Трябва да бъде качеството на разказването на истории. Той третира готовите филми като дълготрайни активи, а не като съдържание за еднократна употреба: Всеки документален филм, който правим, става част от растяща библиотека, вместо нещо, което съществува няколко седмици и изчезва.
Относно генерираните от изкуствен интелект кадри, той посочва какво не може да се възпроизведе. Изкуственият интелект може да генерира изключително изглеждащи авиационни кадри. Това, което не може да генерира, е доверие, казва той. Хората не гледат само самолети. Те гледат истински хора в реални ситуации.
Самолетите са кукичката, хората са историята
Пътят на Луис от полет със зает самолет до военновъздушната база Едуардс никога не е бил планиран предварително, но механизмът зад него се повтаря: отнасяй се към всяка връзка, независимо дали с гост в подкаста или с офицер по връзки с обществеността, като към началото на нещо по-дълго от един видеоклип.
Това е същата логика, която той сега прилага към съответствието на марката и към дългосрочния залог, че Full Throttle може да го надживее като свое лице.
Мисля, че хората трябва да вярват в себе си, казва той. Винаги се питайте, ако не вие, тогава кой, и го приемайте спокойно.
Източник: Net Influencer
